Fuente: Portal Minero
08/09/2010. Las dificultades para la ejecución de Pascua Lama no terminan. El primer proyecto binacional entre Chile y Argentina, que producirá entre 750 mil y 800 mil onzas de oro en sus primeros 5 años de operación, ahora enfrenta la tramitación de una norma en Argentina que busca proteger los glaciares. El proyecto, que ya fue aprobado por la Cámara de Diputados de ese país y que inicia su discusión en el Senado, restringe el desarrollo de actividades económicas como la minería.

La norma declara a los glaciares como "bienes de carácter público" e incluye la protección de áreas de hielo en la media y baja montaña. Además, prohíbe, en los glaciares y su periferia, "la liberación, dispersión o disposición de sustancias o elementos contaminantes, productos químicos o residuos de cualquier naturaleza o volumen".

También veda específicamente "la exploración y explotación minera e hidrocarburífera" y la "instalación de industrias o desarrollo de obras o actividades industriales", afectando directamente la ejecución del proyecto Pascua Lama. Es por eso que la canadiense Barrick, dueña de la iniciativa, está siguiendo de cerca la tramitación del proyecto de ley.

"Pienso que al final va a primar la racionalidad de cuál es el impacto de la minería en el desarrollo del país argentino", dice el presidente de Barrick Sudámerica, Igor González, quien agrega que aún hay tiempo para introducir modificaciones al proyecto, de tal forma de no afectar la iniciativa, cuya inversión fluctúa entre US$ 2.300 millones y US$ 3.000 millones.

La obra, que debería estar operativa el primer trimestre de 2013, está avanzando según el cronograma. "Estamos construyendo los campamentos de Chile y del lado argentino. También estamos trabajando en la construcción de las rutas de acceso, plataformas y para los talleres y también hemos iniciado todo el trabajo del manejo de agua en el lado chileno", señala el ejecutivo.

Pero la minera también está avanzando en el desarrollo de Cerro Casale, proyecto de oro que se estima producirá unas 800 mil onzas/año solo de oro a lo cual deben sumarse varios otros metales como plata, molibdeno y cobre y cuya inversión asciende a US$ 4.200 millones. Por su parte la onza de oro cotiza a algo más de u$s 1.200.

La empresa lleva un 25% de avance en los estudios de ingeniería básica, con el fin de rebajar los montos de inversión y establecer los plazos de ejecución.

Para el primer trimestre de 2011 estiman el ingreso de un nuevo Estudio de Impacto Ambiental de la obra.