Bahía Blanca, Buenos Aries, Argentina 13/09/08. El Consorcio de Gestión del Puerto de Bahía Blanca (CGPBB) firmará el próximo lunes el contrato de concesión de un predio de 60 hectáreas por 50 años con la empresa minera Río Tinto, que invertirá 170 millones de dólares para construir un muelle para exportar su carga. El predio del puerto será usado por la subsidiaria de Río Tinto, Potasio Río Colorado, para exportar las sales de potasio que proyectan extraer de un yacimiento ubicado en el sur de Mendoza y que es cuestionado por organizaciones y vecinos por amenazar las aguas del Río Colorado y consumir enormes cantidades de gas.
Fuente: Télam
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El presidente del CGPBB, Jorge Otharán, explicó a Télam que este contrato a rubricar con Río Tinto demandó 15 años de análisis y que comenzó a evaluarse con la empresa Potasio Río Colorado.
"Luego continuó con la evaluación Río Tinto, por lo que finalmente estamos suscribiendo la concesión de uso que nos va a ligar con ellos por 50 años", agregó.

En ese sentido, afirmó que "el puerto sigue creciendo y estamos hablando de una inversión de 170 millones de dólares que tiene que ver con la explotación de una mina en Malargüe, Mendoza".
Otharán agregó que "la logística del producto de la mina será hasta el sitio de emplazamiento de exportación, en el puerto de Bahía Blanca, que se realizará a través del ferrocarril".

"El producto se extraerá de la mina, para luego ser trasladado a Bahía Blanca, donde funcionará una planta de almacenaje para, posteriormente, ser exportado", puntualizó el directivo.
Indicó que en un predio de 60 hectáreas ubicado sobre un costado de la central Termoeléctrica Luis Piedra Buena se emplazarán depósitos para el acopio del mineral y un muelle sobre el canal de 45 pies de calado.

De acuerdo al proyecto, colocarán en el lugar dos mil metros de vías férreas para unir sus futuras instalaciones con el ramal que vincula Bahía Blanca con Punta Alta.

Otharán agregó que "es un avance muy interesante, puesto que Río Tinto comenzará a pagar el canon por la concesión de la tierra y se incorporará como concesionario del puerto".

"El producto será transportado a través del ferrocarril y luego será embarcado en los buques del puerto local, por lo que no se hará ningún proceso industrial en Bahía Blanca", agregó.
El presidente del CGPBB destacó que el puerto pasó de "ser casi exclusivo de cereales a operar con granos, cargas generales, gases e hidrocarburos y productos petroquímicos".

Río Tinto, una de las empresas mineras más importantes del mundo que tiene operaciones en más de veinte países, está desarrollando el Proyecto Potasio Río Colorado (Proyecto PRC), a través de la sociedad argentina Potasio Río Colorado S.A. Esta firma es subsidiaria del grupo anglo-australiano Río Tinto.

Este proyecto consiste en la extracción de cloruro de potasio de un yacimiento localizado en el Departamento de Malargüe, en el sur de la provincia de Mendoza, con el fin de desarrollar un nuevo negocio internacional que promoverá las exportaciones de nuestro país.
Según informa la empresa en su sitio web, el cloruro de potasio logrado en Mendoza tiene destino de "comercialización como fertilizante en el mercado internacional".

"Para ello, el mineral será transportado desde el yacimiento hasta el puerto de Bahía Blanca, luego de atravesar cinco provincias: Mendoza, Río Negro, Neuquén, La Pampa y Buenos Aires, agrega.

Según la firma, desde inicios de 2004 se han realizado estudios que abarcan diversos aspectos, como el análisis del recurso mineral, las opciones de procesamiento, las alternativas de transporte y el mercado internacional para confirmar la viabilidad técnica y económica del proyecto PRC.

De acuerdo con la legislación vigente, presentaron informes de impacto ambiental e informes específicos requeridos por las provincias de Mendoza, Neuquén, Río Negro y Buenos Aires.
La firma aseguró que será un emprendimiento de largo plazo que redundará en "una expansión muy importante de las exportaciones de la Argentina".

"Una vez que las distintas provincias otorguen las aprobaciones ambientales, transitaremos hacia la etapa de construcción para poner en marcha este proyecto cuya operación comenzará a fin del año 2011", afirmó.